Cosa significa essere italiani nelle canzoni rap e trap italiane di seconda generazione

Di Rachel Grasso (University of Toronto; 28 Agosto 2024)

Chi è italiano? Cos’è l’italianità? Chi ha il diritto di rivendicare l’identità italiana? Domande impegnative che hanno scatenato intensi dibattiti dentro e fuori l’Italia, la cui storia di emigrazione comprende sia una significativa migrazione interna dal Sud al Nord che la successiva transizione a paese di immigrazione nei primi anni ’70. La famosa canzone di Toto Cutugno “L’italiano” (1983) è diventata una sorta di inno nazionale non ufficiale per l’identità italiana sia in patria che all’estero. Con testi come “Lasciatemi cantare/ Perché ne sono fiero/ Sono un italiano/ Un italiano vero”, la canzone esprime il concetto di un “italiano vero ” e a sua volta implica l’esistenza del contrario, ovvero italiani falsi o forse coloro che non sono abbastanza italiani.

Un gruppo la cui identità italiana è spesso messa in discussione—ma non dalla canzone di Cutugno, che la scrisse nel 1983, ben prima che la questione dell’identità nazionale diventasse un dibattito pubblico e politico—è quella degli italiani di seconda generazione, ovvero individui nati e/o cresciuti in Italia da genitori immigrati. Negli ultimi 20 anni, gli artisti italiani di seconda generazione hanno dato un contributo significativo alla scena musicale italiana, con una notevole presenza nel genere rap e in uno dei suoi sottogeneri, la trap music, entrambi fortemente incentrati sulle nozioni di identità e autenticità. [1] Hanno persino vinto premi al Festival di Sanremo; ad esempio, Mahmood ha vinto nel 2019 con la sua canzone “Soldi” e nel 2022 insieme al cantante italiano Blanco con la loro canzone “Brividi” e Rancore ha vinto il Sergio Bardotti Award per i migliori testi nel 2020 con la sua canzone “Eden“. Il Festival di Sanremo del 2024 riveste un’importanza particolare per la rappresentazione degli italiani di seconda generazione grazie a Ghali che ha difeso l’identità italiana degli italiani G2 e ha sfidato l’idea di un’identità italiana omogenea, monolitica e “pura” nel suo medley “Un italiano vero”, composto dalle sue canzoni “Bayna” (“vederci chiaro”), la cui prima strofa è in arabo[2], e “Cara Italia” e “L’italiano” di Toto Cutugno. Molti italiani di seconda generazione, tra cui altri rapper e trapper italiani G2, hanno ringraziato Ghali sui social media per averli rappresentati su questo importante palcoscenico nazionale e per aver comunicato che anche loro sono “italiani veri”.

Cosa significhi essere italiani nella musica rap e trap degli artisti italiani di seconda generazione è complesso e sfumato, non solo a causa delle divisioni locali e regionali già presenti in tutta Italia, ma anche a causa dei fattori aggiuntivi di razza, religione, lingua e cittadinanza. L’identità italiana è stereotipicamente associata all’essere bianchi, cattolici, al parlare italiano e solo alcune lingue straniere, e il possesso della cittadinanza italiana dalla nascita. L’identità italiana è associata con la padronanza della lingua e spesso una conoscenza almeno superficiale del dialetto della propria città natale. La padronanza e/o la conoscenza di alcune lingue straniere può anche essere compatibile con l’identità italiana; ad esempio, l’inglese, la lingua franca del mondo, lo spagnolo o il francese. Tuttavia, la padronanza di lingue straniere come l’arabo, lo swahili o il cinese non sarebbe considerata compatibile con l’identità italiana a causa della loro associazione con gruppi che sono recentemente immigrati in Italia. Anche lingue come il rumeno, che è anche una lingua romanza come l’italiano, e l’albanese, una minoranza linguistica protetta dalla Costituzione italiana, non sarebbero considerate compatibili con l’identità italiana per lo stesso motivo.

Le identità degli artisti italiani di seconda generazione spesso non coincidono con tutte queste caratteristiche, il che può risultare nel fatto che la società neghi loro un’identità veramente italiana, e talvolta persino loro stessi, dopo aver interiorizzato questa nozione omogenea di italianità, la neghino o la declinino in modo specifico: mentre alcuni artisti si identificano come italiani o come un’identità italiana ibrida (ad esempio nigeriano-italiana), altri si identificano con la/le nazionalità dei loro genitori. Nel corso della loro vita e carriera, alcuni sono arrivati a trovare le identità nazionali un fatto che limita ed esclude, e hanno quindi scelto di vedersi piuttosto come cittadini del mondo. Pertanto le loro opinioni sull’identità italiana variano, come varia pure la frequenza con cui ne discutono e l’approccio che adottano per farlo.

Una delle principali interpretazioni dell’identità italiana presente nella loro musica la caratterizza come un’identità in evoluzione e malleabile che non è mutuamente esclusiva con altre identità nazionali, razziali, religiose, linguistiche e di cittadinanza. Quindi, essere italiani significa anche essere un mix eclettico, una concezione dell’italianità che coincide con la posizione geografica dell’Italia come penisola e isole al centro del Mediterraneo che sono state abitate e visitate da vari gruppi. L’epitome di questa interpretazione è Ghali che, nato e cresciuto nel quartiere Baggio di Milano da genitori tunisini, si definisce “un po’ italiano, un po’ tunisino” nella sua canzone “Cara Italia“, che caratterizza come una lettera d’amore all’Italia. Ghali combatte anche l’idea che l’identità italiana e la fede musulmana si escludano a vicenda nella sua canzone “Ora d’aria” quando dice “Mi stai chiedendo se sono italiano o musulmano?”. Utilizza anche varie lingue straniere nella sua musica, il miglior esempio è la sua canzone “Jennifer” in cui usa sei lingue. Inoltre, ha mostrato con orgoglio su Instagram sia il suo passaporto italiano che quello tunisino uno accanto all’altro e ha utilizzato il cibo come simbolo di fusione culturale, come nella sua canzone “Pizza kebab.”. L’approccio che Ghali adotta per discutere questioni politiche nella sua musica e nella sua carriera può essere caratterizzato come pace e amore, implicito, metaforico e, a volte, commerciale. Si è anche attivamente impegnato donando una barca a Mediterranea Saving Humans, una ONG che salva i migranti in mare. Nel suo lavoro, Amir Issaa mantiene anche questa interpretazione dell’identità italiana e rigetta l’esotismo che la società e i media italiani vorrebbero associare all’identità degli italiani di seconda generazione, sostenendo che le identità diverse dovrebbero essere considerate normali data la natura umana della migrazione e l’attuale globalizzazione. Ciò appare chiaro dalle sue canzoni “Non sono un immigrato“, “Straniero nella mia nazione” e “Ius Music“.

Tuttavia, questa interpretazione non è esente da dibattito. Un altro sostenitore di questa interpretazione è Tommy Kuti che si identifica come “afroitaliano, perché il mondo è cambiato” nella sua canzone “#AFROITALIANO“. In netto disaccordo con questo termine e questa interpretazione c’è Gilles Yahfa, le cui convinzioni panafricaniste sono evidenti nella sua canzone “Lettera di un afroitaliano”. Sostiene che i figli degli immigrati africani in Italia hanno perso di vista l’amore per le loro radici africane, il che li porta ad affrontare una crisi di identità nel tentativo di essere accettati come italiani dalla società italiana e di dimostrare una mancanza di solidarietà con la comunità africana in Italia. Entrambi gli artisti sono molto attivi sui social media, principalmente Instagram e Tik Tok, che usano per condividere le loro opinioni con i follower.

La musica dei rapper e dei trapper italiani G2 comunica anche i legami intrinseci dell’italianità con le identità locali e regionali all’interno del paese. Ciò è dimostrato anche dalla loro terminologia ibrida; ad esempio, Jesse the Maestro si definisce “afrosiciliano”, Jeezus si definisce “afronapoletano” e Chiky Realeza si definisce “sudamerisardo”. Ciò è dimostrato anche dall’uso di dialetti locali: bresciano (slavo), milanese (Maruego, Zanko El Arabe Blanco), napoletano (El Say, J Lord, Lina Simons, Jeezus), romano (Amir Issaa, Rancore) e siciliano (Jesse the Maestro). Inoltre, Mahmood ha eseguito canzoni popolari sarde in video disponibili su YouTube.

Gli artisti italiani di seconda generazione utilizzano vari approcci per discutere dell’identità italiana, che variano da politicamente attivi a commerciali, da provocatori a evitanti. Forse il più interessante è l’approccio provocatorio non solo per il modo in cui coinvolge i critici, ma anche per come utilizza nozioni stereotipate di italianità come forma di protesta. L’epitome di questo approccio è Bello FiGo, famoso soprattutto per la sua canzone “Non pago affitto”, che gioca sullo stereotipo degli immigrati africani che non pagano l’affitto, sono pigri e non lavorano. In altre canzoni come “Pasta con tonno” e “Sembro Francesco Totti”, usa lo stereotipo degli italiani che mangiano solo pasta e si paragona a Francesco Totti, uno dei più famosi calciatori italiani, di pelle bianca, per affermare la sua identità italiana. Così facendo, prende in giro una domanda fastidiosa che spesso gli italiani di seconda generazione ricevono – “cosa mangi a casa?” – e confuta l’idea che si debba essere bianchi per essere italiani.

Slava, un rapper bresciano nato da genitori ucraini, utilizza anche questo approccio nella sua canzone “Itagliano” che ha pubblicato poco dopo aver ricevuto la cittadinanza italiana intorno ai venticinque anni di età[3]. Parodia della canzone di Toto Cutugno, afferma “Signore e signori/ Date il benvenuto al vostro nuovo concittadino/…/Non sono nato in Italia, sono nato italiano/…/Sono itagliano vero”. Interpretando anche un personaggio, il video musicale mostra Slava nei panni di Vincenzo Lasagna, un “vero italiano” i cui capelli sono tinti come la bandiera italiana che mangia pasta con ketchup, guida uno scooter rosso consegnando pizze e indossa un mantello con la bandiera messicana, che ha colori simili a quella italiana. Quindi prende in giro l’idea di essere un vero italiano e l’idea che possedere la cittadinanza sia necessario per essere italiani.

Anche Mike Lennon, rapper parmigiano di origine vietnamita e uno dei pochi rapper italo-asiatici, sfida l’esclusività dell’identità italiana attraverso il suo singolo “KonicHiwa” (2018) e l’EP Asian (2019). In queste opere ritrae un personaggio dello stereotipo asiatico agli occhi degli italiani bianchi come forma di protesta, rimanendo anche parzialmente nel personaggio per le interviste fingendo di non saper pronunciare la lettera “r” e sostituendola con una ” l”, un tratto linguistico stereotipicamente associato agli immigrati asiatici quando parlano italiano. Successivamente lascia questo personaggio nel suo album di debutto Itasian (2022) in cui esplora la natura mista della sua identità come notato nel titolo dell’album, una combinazione delle parole “Italian” o “italiano” e la parola inglese “Asian” (asiatico).

In conclusione, i rapper e i trapper italiani di seconda generazione sfidano la nozione di un’italianità omogenea, monolitica e “pura”, rendendola più inclusiva e riflettente della crescente diversità del paese. Ma soprattutto, danno voce a una comunità di immigrati e ai loro figli che ancora non hanno la rappresentanza politica, economica e sociale di cui hanno bisogno. Facendo riferimento anche a Cutugno nella sua canzone “Immigrato”, 8blevrai dice “Lasciatemi cantare perché ne sono fiero (Ne sono fiero)/ Lasciatemi cantare la vita che fa un immigrato vero”.

(Toronto, Settembre 2024)

Opere citate:

Bello FiGo – “Non pago affitto”: https://www.youtube.com/watch?v=ookGv44MMd4

Bello FiGo – “Pasta con tonno”: https://www.youtube.com/watch?v=D4MQZ-C2xZE

Bello FiGo – “Sembo Francesco Totti”: https://www.youtube.com/watch?v=Ld9ja1Xl37k

Cutugno, Toto – “L’Italiano”: https://www.youtube.com/watch?v=syc78JzHGTs

Ghali – “Un italiano vero”: https://www.youtube.com/watch?v=6MYbBCqv9RA

Ghali – “Cara Italia”: https://theitaliansong.com/it/songs/cara-italia-2/

Ghali – “Bayna”: https://www.youtube.com/watch?v=tFq2I2a3Pj8

Gilles Yahfa – “Lettera di un afroitaliano”: https://www.youtube.com/watch?v=SjCamYxPwq0

Issaa, Amir, “Straniero nella mia nazione”: https://www.youtube.com/watch?v=k_rFTVbjLQQ

Issaa, Amir, “Non sono un immigrato”: https://theitaliansong.com/it/songs/non-sono-un-immigrato-2/

Issaa, Amir, “Ius music”: https://theitaliansong.com/it/songs/ius-music-2/

Kuti Tommy , “#AFROITALIANO”: https://theitaliansong.com/it/songs/afroitaliano-2/

Mahmood, “Soldi”: https://theitaliansong.com/it/songs/soldi-2/

Mahmood & Blanco – “Brividi”: https://www.youtube.com/watch?v=4MgMhzfUmiA

Mahmood performs “No potho reposare”: https://www.youtube.com/watch?v=TkQas3-Q4SU

Nieddu, Laura, Da L’italiano a Cara Italia: vecchie e nuove rappresentazioni del Belpaese nella canzone italiana. L’Italia in tutte le salse, Diacritica A. IX, n.49, 31 ottobre 2023.

Rancore – “Eden”: https://www.youtube.com/watch?v=DCmACrF33Po

Saltalamacchia, Stefania. “Sanremo 2024: Ghali, l’italiano vero canta in arabo”, Vanity Fair, 10 Febbraio 2024

Slava – “Itagliano”: https://www.youtube.com/watch?v=mPxaH06POw4

Valentina Sorbera, L’”italiano vero”: tra identità e cultura. L’evoluzione dell’identità culturale italiana tramite l’analisi delle canzoni Brividi, La Famiglia e La Dolce vita, Diacritica A. IX, n.49, 31 ottobre 2023.

8blevrai – “Immigrato”: https://www.youtube.com/watch?v=VOIF2qIsglk

[1] Il termine “italiani di seconda generazione” (spesso abbreviato in “italiani G2”) è problematico in quanto include un descrittore che potrebbe minare l’identità italiana di questi individui. Questo gruppo di italiani è stato anche definito con il termine “immigrati di seconda generazione”, che nega la loro identità italiana e attribuisce una migrazione che alcuni di loro non hanno mai fatto o hanno fatto a causa di una decisione dei loro genitori. Tuttavia, questo termine è ampiamente utilizzato da questo gruppo di italiani, dalla società italiana e dagli studiosi che studiano questo argomento; pertanto, verrà utilizzato in questo testo fino a quando non verrà proposto un termine più appropriato.

[2] La scelta di iniziare questo medley in arabo è un riferimento critico a quanto accaduto al Festival di Sanremo 2019, vinto da Mahmood: l’identità nazionale del cantante vincitore, milanese di madre sarda e padre egiziano, fu messa in discussione per aver inserito un verso in arabo nel suo brano “Soldi”.

[3] L’aggiunta della “g” alla parola “italiano” provoca un leggero cambiamento nella sua pronuncia. L’aggiunta della “g” rappresenta una forma linguistica di resistenza all’identità italiana.